クレイグ・コネリー - シャープナー・エッジ

クレイグ・コネリーがアルバム『One Second Closer』でデビューしてからの3年間が長いと感じるか短いと感じるかは、もはや議論の余地がある。クレイグ自身にとって、この期間はまさに変革期であり、将来有望なアーティストからメジャー候補へと躍進を遂げた。アリーナやフェスティバルの規模が拡大し、彼の音楽がDJのプレイやセットタイムを奪うにつれ、期待もますます高まっている。

いよいよ究極の修飾語、『A Sharper Edge』に辿り着く。Spotifyで800万回再生を記録した『One Second Closer』に続くこのアルバムは、クレイグの他に類を見ないアプローチを暗示する、暗黙のタイトルのコレクションと言えるだろう。

この作品の核心には、クレイグの魂の探求とまでは言わないまでも、ある種の内省の産物が息づいている。他のアーティストがアルバムの方向性を楽器やボーカル、あるいは特定のスタイルの幅に求めるのに対し、クレイグは4つの非常に明確なテーマラインを軸に作品を作り上げた。

「このアルバムには、型破りなアプローチを試してみたかったんです」とマンチェスター生まれ、マンチェスター在住のDJは語る。 「制作前のちょっとしたメンタルトレーニングで、何かヒントが得られるかもしれないと思ったんです。『A Sharper Edge』のリリース日を前に、人生で何が大切だと思うかをじっくり考えてみたんです。すると、次々と4つの言葉が浮かんできたんです。だから、各曲の作曲に取り掛かる際には、運命、エネルギー、旅、楽観主義の4つのうちどれかを前面に押し出し、楽曲に落とし込むようにしました。どの曲もラジオやクラブ向けのサウンドになっていますが、歌詞の有無に関わらず、それぞれにストーリー性を持たせるようにデザインしました。インストゥルメンタルでさえ、強い人間の感情や感覚に根ざしたものになるように意識して作りました。 」

「A Sharper Edge」がトランスのスタイルのスペクトラムを網羅し、7つのボーカルと7つのインストゥルメンタルに均等に分割されているのは、意図的なものではなく、クレイグの制作プロセスにおける本質的な要素によるところが大きい。決して絶対的なものではないが、トラックタイトルは、どのテーマに突き動かされていたかを示す主要な指標となっている。

おそらく「California」と「Tranceatlantic」は『Travel』に精神的な基盤を置いている曲の一つであり、「Earth Dimension C-137」と最新シングル「Time Machine」も同様に、より地上的な要素は少ないものの、その精神性を表現している。 「Destiny」への言及が最も顕著なのは、「Life Half Lived」（Karina Ramageによるスピリチュアルな歌唱）と、Cammie Robinsonによる驚くほど気ままな「Run Away」である。一方、アルバムの序曲「Sonic Grey」と、低音の震える「Everyone Loves A Triplet」は、より曖昧な形でこのテーマを扱っている。

クレイグが「Watch The Way You Move」、「The Fire」、「Anything Like You」でそのエネルギー・イドを発揮していることは、誰の目にも明らかだ。これらの曲では、それぞれナタリー・メジャー、ピーター・スティール、アレックス・ホームズがヴォーカルと共同プロデュースを担当している。アルバムで最もオプティミズムの精神が発揮されているのは、「What Are You Waiting For」、「Inhale」（ウィル・リースと共演）、そして シスキン（スー・マクラーレンとスーザン・チェスタートンの新たなボーカルシスターフッド）が「All For Love」を歌った。クレイグはこう締めくくった。「このアルバムは私がこれまでにプロデュースした音楽の中で、最大規模で、最もやりがいのある作品です。これほど満足感を味わったプロジェクトは他にありません。ファンの皆さんには、このアルバムを聴いて、自分の人生経験に共鳴する何かを感じ、未来に希望を持てるようになってほしいと思っています。」

トラックリスト:

01. クレイグ・コネリー - ソニック・グレイ
02. クレイグ・コネリー featuring タラ・ルイーズ - タイム・マシン
03. クレイグ・コネリー – カリフォルニア
04. クレイグ・コネリー featuring カリーナ・ラマージ - Life Half Lived
05. クレイグ・コネリー - 地球次元 C-137
06. クレイグ・コネリー featuring ナタリー・メジャー - Watch The Way You Move
07. クレイグ・コネリー - みんな三人組が大好き
08. クレイグ・コネリー featuring タラ・ルイーズ - What Are You Waiting For
09. クレイグ・コネリー＆ピーター・スティール - ザ・ファイア
10. クレイグ・コネリー featuring アレックス・ホームズ - エニシング・ライク・ユー
11. クレイグ・コネリー＆ファクターB – トランスアトランティック
12. クレイグ・コネリー＆シスキン - オール・フォー・ラヴ
13. クレイグ・コネリー＆ウィル・リース – インヘイル
14. クレイグ・コネリー featuring キャミー・ロビンソン - Run Away